On ne peut nier notre passion pour l'eau vive. Pagayer dans l'inconnu, sans savoir ce que la rivière nous réserve, ou plonger d'une cascade pour vivre des sensations indescriptibles, est une passion que les mots peuvent difficilement exprimer. Chez Werner Paddles, l'eau vive n'est pas seulement un sport pour lequel nous fabriquons des pagaies. L'eau vive a été l'un des moteurs de ce qui allait devenir « Werner Paddles » tel que nous le connaissons aujourd'hui. L'eau vive est dans l'ADN de Werner Paddles.

La famille Furrer s'est lancée dans la compétition de kayak en 1965 et n'a jamais regretté son choix. Werner a fait utiliser à ses garçons des pagaies artisanales pour comparer ses produits à ceux de la concurrence. Après tout, il était ingénieur, alors quoi de mieux que de les tester en compétition ? Et ils ont concouru. Werner Jr. était un compétiteur acharné au sein de la communauté des kayakistes en eau vive, participant notamment au Championnat national américain de slalom à Wenatchee (voir ci-dessous) et participant aux Jeux olympiques dans les années 1970.

Les enfants Furrer ont continué à concourir et à être des membres actifs de la communauté des pagayeurs d'eau vive tout au long de leur jeunesse et jusqu'à l'âge adulte. Werner Jr, Erich et Bruce ont tous travaillé chez Werner Paddles, et Bruce en est l'actuel président. Chacun d'eux a joué un rôle essentiel dans la conception et l'innovation des pagaies. En 1987, la pagaie Wenatchee a été lancée, utilisant des pales en forme de cuillère formées à la main sous vide et un manche en fibre de verre. L'Ocoee a été lancée en 1992. Notre première pagaie d'eau vive Werner, dotée d'une pale moulée sous pression en résine époxy.

Cependant, pour être le meilleur, il faut collaborer avec les meilleurs. Werner Paddles collabore depuis longtemps avec des athlètes de haut niveau pour concevoir les pagaies ultimes. En 1995, nous avons porté cette collaboration au niveau olympique. Werner Paddles et Scott Shipley, consultant en conception de pagaies, ont lancé FeatherFast Paddles. Scott Shipley, champion du monde de slalom et athlète olympique, a bénéficié d'une expertise essentielle dans la conception de ces pagaies de slalom. Ces pagaies avaient pour objectifs d'être rapides, légères et robustes. Cet objectif demeure le nôtre, car nous continuons à concevoir et à développer de nouvelles pagaies qui seront les meilleures parmi les meilleures.

Alors que nous entrions dans une nouvelle ère de l'eau vive dans les années 2000, nos pagaies ont continué d'être testées de la manière la plus extrême par certains des meilleurs pagayeurs du monde. Nous avons continué d'innover pour rester les meilleurs, notamment en proposant un manche courbé neutre pour réduire la fatigue et les tensions. En 2015, nous avons lancé l'Odachi, une pagaie de course ultralégère.
Les descentes sont devenues plus hautes et les tentatives rapides plus imposantes. Les athlètes se tournaient vers nous pour trouver des pagaies d'eau vive sur lesquelles ils pouvaient compter.

Dane Jackson a fait confiance à l'Odachi lors de la première descente du dernier rapide non descendu des gorges de Rondu, sur l'Indus, au Pakistan. L'Odachi a également été la pagaie de prédilection de Dane lorsqu'il a battu le record de 4 minutes de la Green Race en 2022.

Nouria Newman détient le record de la descente de cascade la plus haute jamais réalisée par une pagayeuse. Elle a réussi la descente de 30 mètres au-dessus des chutes Don Wilo en Équateur, grâce à l'une de nos pagaies haute performance. Selon la rivière, Nouria alterne entre le Double Diamond, l'Odachi et le Strike.

Alors que les athlètes repoussent sans cesse leurs limites sur l'eau, nous continuons d'innover et de concevoir de nouveaux modèles sur lesquels les meilleurs mondiaux peuvent compter. L'eau vive reste une force motrice et une passion pour Werner Paddles, alors restez connectés : de belles choses nous attendent.

Images par ordre d'apparition : (1) Bruce Furrer sur le point de faire une course avec une pagaie artisanale. (2) Werner Jr en compétition au championnat national de slalom des États-Unis de 1970 à Wenatchee, Washington. (3) Extrait d'un catalogue présentant les pagaies FeatherFast. (4) Crédit image : Kalob Grady. (5) Dane Jackson en train de pagayer. (6) Nouria Newman, crédit photo : Dane Jackson. (7) Nick Troutman.