Ríos to Rivers : Descente de Klamath terminée
De la source à la mer : des jeunes autochtones achèvent la première descente du Klamath
Requa, Californie – Plusieurs dizaines de jeunes autochtones ont effectué vendredi une « première descente » de 310 miles, d'une durée d'un mois, de la source à la mer, de la rivière Klamath non endiguée, réalisant ainsi un rêve des tribus du bassin de Klamath qui était en préparation depuis des années.
Alors que les jeunes, âgés de 13 à 20 ans, s'approchaient de la langue de sable adjacente à l'embouchure du Klamath dans leurs kayaks aux couleurs vives, les anciens de la tribu, les membres de la famille, les amis et les partisans les saluaient et les encourageaient.
« Je suis très fier d'avoir accompli ce voyage et reconnaissant du soutien de ma famille et d'avoir pu honorer l'héritage de ma grand-mère dans son combat pour la suppression du barrage », a déclaré Ke-Get Omar Dean V, 18 ans, membre de la tribu Yurok. « Nous avons pu accomplir ce voyage grâce à ceux qui nous ont précédés et qui ont permis à la rivière de couler librement. »
Les jeunes pagayeurs se sont entraînés – certains pendant trois ans – à naviguer en eaux vives avec des instructeurs de kayak du programme Paddle Tribal Waters géré par le groupe à but non lucratif. Des rivières aux rivières . Le programme accueille des jeunes des tribus Klamath, Yurok, Karuk, Quartz Valley, Hoopa Valley, Warm Springs et Tohono O'odham.
Quatre barrages hydroélectriques ont bloqué la rivière pendant plus d'un siècle, empêchant la migration des saumons, autrefois abondante. Le dernier de ces barrages a été démoli l'année dernière, réalisant ainsi la plus grande opération de démantèlement de barrage de l'histoire. Les jeunes kayakistes sont partis le 12 juin pour descendre la rivière, désormais libre pour la première fois depuis plus de 100 ans.
Au cours des derniers jours du voyage, les pagayeurs ont été rejoints par d'autres jeunes autochtones et des représentants de la rivière Snake et d'autres bassins fluviaux des États-Unis, ainsi que par des membres de clubs de kayak et de communautés autochtones du Chili, de Bolivie et d'aussi loin que la Nouvelle-Zélande.
« La suppression du barrage nous a montré que nous pouvons tout accomplir, même si c'est difficile. Ce voyage a été long, mais il m'a montré ma force. Je suis reconnaissante envers mes ancêtres et tous ceux qui m'ont aidée. Je suis fière de participer à cette expérience », a déclaré Melia McNair, 15 ans, des tribus Klamath et Modoc.
« Depuis la fin, j'ai ressenti des émotions mitigées : la joie d'avoir terminé le voyage et la tristesse de voir ce moment s'achever », a déclaré Autumn Goodwin, 18 ans, de la tribu Karuk. « Mais d'une certaine manière, ce n'est que le début. C'est un moment doux-amer. »
Une journée de célébrations était prévue samedi dans la ville voisine de Klamath, en Californie. Un « Symposium sur les rivières libres » réunissant des experts, des militants écologistes et des défenseurs des rivières est également organisé.
Qui est R je os à Rivers ?
Ríos to Rivers est une organisation à but non lucratif qui met en relation les jeunes grâce à des échanges internationaux de pagayage. Sa mission est axée sur la justice environnementale, la restauration des rivières et l'autonomisation culturelle. En emmenant les jeunes dans des voyages fluviaux transformateurs – souvent dans des endroits où la démolition de barrages ou les menaces sur les rivières sont en cours –, elle contribue à former la prochaine génération de protecteurs de l'eau et de leaders autochtones.
Ils ont joué un rôle déterminant dans la défense de la suppression du barrage sur le Klamath et dans la préparation des jeunes de cette région pour diriger le prochain chapitre de son histoire.
Visitez Ríos to Rivers • Lisez le communiqué de presse sur la première descente
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