Cat Hardman nahm kürzlich an den GoPro Mountain Games 2022 teil und erreichte mit dem 3. Platz ein fantastisches Ergebnis! Sie erzählt uns, wie sie vor den Spielen ihre eigene Denkweise in den Griff bekam, um den Wettkampf genießen und sich daran erinnern zu können, wie viel Spaß Kajakfahren macht.

„Die GoPro Mountain Games sind das größte Abenteuersport-, Kunst- und Musikfest des Landes. Profi- und Amateursportler aus aller Welt treffen sich in den Bergen und Flüssen von Vail, um in Outdoor-Sportarten gegeneinander anzutreten. Ich bin ^{zum sechsten} Mal bei diesem Event dabei und für mich war es das bisher beste! Nicht nur wegen der Ergebnisse, sondern auch wegen meiner mentalen Stärke.

In der Vergangenheit hatte ich bei Wettkämpfen mentale Probleme. Ich hatte das Gefühl, dass ich Sponsoren nicht würdig wäre, wenn ich nicht gewinne. Obwohl das nicht stimmte, war das meine mentale Strategie. Ich machte mir Vorwürfe, wenn ich nicht gewann, und konnte nicht mit meinen Konkurrenten befreundet sein. In Gedanken hieß es: Ich gegen alle, und mein Ziel war der Sieg. Mit dieser Einstellung gelang mir das selten. Ich hatte nie Spaß an Wettkämpfen, weil es immer schlecht für meine mentale Gesundheit war, wenn ich nicht so gut abschnitt, wie ich es mir vorstellte.

Die Covid-Pause war ein Glück im Unglück. Diese zweijährige Pause gab mir die Chance, an meiner Mentalität zu arbeiten. Ich ging zur Therapie und arbeitete mit einem Sportpsychologen. Mein Ziel war es, wieder Spaß am Kajakfahren zu haben, weil es keinen Spaß mehr machte. Ich hatte das Gefühl, jedes Mal, wenn ich rausging, meine beste Leistung bringen zu müssen. Als ich als Kind mit dem Paddeln anfing, hat es immer Spaß gemacht, aber irgendwann machte es keinen Spaß mehr und ich musste der Beste sein. Ich ging nicht mehr paddeln, und ich wohne 15 Minuten von einem tollen Wildwasserpark entfernt … Ich erfand Ausreden, um nicht zu paddeln. Meistens sagte ich, ich sei müde und machte ein Nickerchen. Das lag daran, dass ich mich nicht mit meiner Einstellung zum Paddeln auseinandersetzen wollte. Mit der Unterstützung vieler Freunde und meines Therapeuten arbeitete ich daran, wieder zum Spaß paddeln zu können.

Als ich mich entschied, zu den Spielen zu gehen, war ich nervös. Mir gingen all diese Gedanken durch den Kopf: Was, wenn ich nicht gut abschneide, was, wenn ich frustriert bin, all diese Was-wäre-wenn-Szenarien. Ich musste all diese Gedanken beiseite schieben und durchatmen. Am meisten Angst machte mir das Freestyle-Kajak-Rodeo. Meine Freundin war dabei, die mich im letzten Jahr am meisten unterstützt und mir geholfen hat, im Wasser ruhig und entspannt zu bleiben. Wir sprachen über die Veranstaltung, und sie umarmte mich und sagte: „Hab Spaß!“ Sie hat mir beigebracht, Spaß für mich selbst zu haben und mir weniger Gedanken darüber zu machen, wie andere Athleten abschneiden.

Als der Tag des Freestyle-Wettbewerbs kam, ging ich ins Wasser und hörte meinen Herzschlag, mein Bauch kribbelte vor Aufregung. All die Hintergrundgeräusche, die jubelnden Leute, die Reden der Kommentatoren, alles wurde vom Wasser gedämpft und die Gedanken rasten durch meinen Kopf. Ehe ich mich versah, hatte ich den Daumen hoch für den Startschuss und alle Augen waren auf mich gerichtet. Das war der Moment, auf den ich seit Jahren hingearbeitet hatte. Der Moment, einfach nur Spaß zu haben. Ich ging rein und alles war anders. Ich versuchte ein paar Tricks und landete sie, ich versuchte einen komplizierteren Trick und fiel auf mein Gesicht. Ich rollte mich wieder auf und war nicht frustriert, ich lachte darüber und versuchte es erneut. Ich verpasste es und versuchte es noch einmal. Ich schaffte den Phoenix Monkey, aber er brachte keine Punkte, weil ich nicht in der Welle blieb. Aber ich war nicht enttäuscht, ich war begeistert, dass ich den Trick geschafft hatte. Es hätte mir egal sein können, ob er Punkte brachte.

Das war die Vorrunde und als ich die Platzierungen erfuhr, war ich ^Vierter . Ich war so glücklich und stolz auf mich, aber noch stolzer auf meine Gelassenheit. An den nächsten beiden Tagen fuhren wir ins Halbfinale und ich behielt den ^vierten Platz. Als es dann ins Finale ging, war mein Ziel, Spaß zu haben und den ^vierten Platz zu halten. Aber das änderte sich alles. Ich gab mein Bestes und als ich aus dem Wasser kam, gratulierten mir die Leute. Ich dankte ihnen allen und als es Zeit wurde, aufs Podium zu springen, erwartete ich, dass mein Name für den ^vierten Platz aufgerufen würde … wurde es nicht, ich wurde für den ^dritten Platz aufgerufen. Ich konnte nicht anders, als Freudentränen zu weinen. Ich konnte nicht glauben, dass ich es geschafft hatte, weiter nach oben zu kommen. Ich wollte es nicht glauben, aber es war wahr. Ich war so glücklich, unter den ersten drei auf dem Podium zu stehen, aber noch stolzer war ich auf meine mentale Leistung. Ich war nie frustriert, ich war nie sauer auf mich selbst, ich hatte einfach Spaß am Wettkampf. Im Finale hat es sich ausgezahlt, ich konnte mich selbst beeindrucken und besser abschneiden als im Halbfinale.

Ich habe auch an einigen anderen Events teilgenommen, nämlich dem Gore IV Kayak Race, dem GMC Down River Race und dem Celsius Citizens Climbing Comp. Auch bei diesen Events stand ich auf dem Podium! Mein ^3. Platz beim Gore IV Race hat mich sehr überrascht, da ich die Strecke vor dem Rennen noch nie gesehen hatte. Es hat super viel Spaß gemacht, durch diesen Abschnitt zu sprinten und einen anderen Teil des Gore Creek zu sehen, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. Außerdem wurde ich ^Dritter beim Downriver-Sprint. Ich war diese Strecke schon in den vergangenen Jahren gefahren und habe 2019 die Juniorenwertung dieses Rennens gewonnen. Es hat mir einen Riesenspaß gemacht, diese Strecke erneut zu sprinten! Und schließlich habe ich an meinem ersten Boulder-Wettbewerb teilgenommen. Ich habe Ende 2020 wieder mit dem Klettern angefangen und der Citizens Comp war ein offenes Event. Ich habe mich angemeldet und es hat einen Riesenspaß gemacht, ich habe ein paar coole Leute kennengelernt und es sogar geschafft, meine Wertung zu gewinnen!

Die GoPro Mountain Games 2022 werde ich nie vergessen. Nicht wegen meines Podiumsplatzes, sondern wegen meiner mentalen Stärke. Es hat mir viel Spaß gemacht, mit meinen Freunden zu konkurrieren und zu sehen, wie sich meine Fähigkeiten und die der anderen verbessert haben. Ich kann es kaum erwarten, 2023 wieder dabei zu sein und zu sehen, ob ich mein Ergebnis der letzten Spiele verbessern kann! – Cat Hardman