« Cette année, j'ai fait le pèlerinage annuel vers le nord, dans l'est du Canada, pour la saison de la fonte des neiges et des hautes eaux du printemps, connue sous le nom de « Stakeout ».

On appelle ça « Stakeout » (la surveillance), car c'est vraiment un jeu d'attente, car on ne sait jamais exactement quand la fonte des neiges aura lieu, ni quels jours les débits seront à un niveau précis. Alors, comme tout pari risqué, nous sommes allés jusqu'ici en espérant le meilleur. Heureusement, j'ai encore eu de la chance avec le niveau de la rivière. J'ai toujours de la chance avec le niveau de la rivière, ou peut-être que je suis moins exigeant et reconnaissant quand il y a de grosses vagues.

Ce printemps, je suis arrivé dans la vallée de l'Outaouais juste à temps pour le Big Bus et le Gladiator. Ce sont deux des vagues les plus imposantes et les plus intimidantes de la rivière des Outaouais. 

Big Bus est arrivé premier et a été un bon échauffement pour la suite. L'ironie, c'est que peu de gens qualifieraient Big Bus de simple échauffement, mais après une journée de surf, le niveau a continué à monter et la vague Gladiator est arrivée. Gladiator est la plus grosse vague de rivière de l'Outaouais et l'une des plus grosses que j'aie jamais surfées. C'est aussi la vague la plus intimidante : non seulement elle est massive, extrêmement rapide et puissante, mais elle se trouve au milieu du rapide du Colisée et juste derrière se trouve le « ledge », un trou presque large comme la rivière, et je ne veux pas m'y frotter.

Nous avons surfé sur Gladiator pendant environ quatre jours, la plupart du temps seuls, Dane Jackson, Ben Marr, Luke Pomeroy et Joel Kowalski. C'est une de ces vagues où la plupart des gens ne surfent pas longtemps, et même moi, je suis toujours super intimidé à chaque fois que je m'y jette. J'étais ravi d'y réussir des tricks énormes, mais le clou de la semaine a été de voir Dane réaliser des combos incroyables, dont un combo de 5 tricks incroyable. Il m'a vraiment bluffé et semble être à un tout autre niveau sur ces vagues. Pour Dane et moi, la Double Diamond semble être la pagaie de choix pour le freestyle et les grosses vagues. Honnêtement, je trouve que c'est la pagaie la plus polyvalente pour la plupart des conditions sur la rivière.

Alors que le débit atteignait son maximum et que Gladiator s'arrêtait, la plupart de l'équipage continuait sa route vers le nord pour trouver plus de débit et de vagues. Mon voyage m'a conduit vers le sud des États-Unis, et j'ai donc profité de quelques derniers jours sur Big Bus, surfant à souhait, les remous étant déserts et la ligne d'arrivée inexistante. - Nick Troutman