Von Ríos nach Rivers: Klamath-Abstieg abgeschlossen

Von der Quelle bis zum Meer: Indigene Jugendliche absolvieren die erste Befahrung des Klamath

Requa, Kalifornien – Mehrere Dutzend indigene Jugendliche absolvierten am Freitag eine 310 Meilen lange, einen Monat dauernde „Erstbefahrung“ des ungestauten Klamath River von der Quelle bis zum Meer und verwirklichten damit einen jahrelang gehegten Traum der Stämme des Klamath-Beckens.

Als sich die Jugendlichen im Alter von 13 bis 20 Jahren in ihren bunten Kajaks der Sandbank neben der Mündung des Klamath näherten, winkten und jubelten ihnen Stammesälteste, Familienmitglieder, Freunde und Unterstützer zu.

„Ich bin so stolz, diese Reise geschafft zu haben, und bin dankbar für die Unterstützung meiner Familie und dafür, dass ich das Vermächtnis meiner Großmutter in ihrem Kampf für den Dammabbau ehren konnte“, sagte Ke-Get Omar Dean V, 18, Mitglied des Yurok-Stammes. „Wir konnten diese Reise dank der Menschen, die vor uns kamen und für einen frei fließenden Fluss sorgten, beenden.“

Die jungen Paddler trainierten – manche drei Jahre lang – mit Kajaklehrern des von der gemeinnützigen Gruppe betriebenen Programms Paddle Tribal Waters für das Wildwasserfahren. Ríos to Rivers . Das Programm umfasst Jugendliche aus den Stämmen Klamath, Yurok, Karuk, Quartz Valley, Hoopa Valley, Warm Springs und Tohono O'odham.

Vier Wasserkraftwerke blockierten den Fluss über ein Jahrhundert lang und behinderten so die einst üppigen Lachswanderungen. Der letzte dieser Dämme wurde im vergangenen Jahr abgerissen – der größte Dammabriss der Geschichte. Die jungen Kajakfahrer machten sich am 12. Juni auf den Weg, um den Fluss zu befahren, der nun zum ersten Mal seit über 100 Jahren wieder frei fließt.

Während der letzten Tage der Reise schlossen sich den Paddlern weitere indigene Jugendliche und Vertreter des Snake River und anderer Flussbecken in den USA sowie Mitglieder von Kajakclubs und indigenen Gemeinschaften in Chile, Bolivien und sogar aus Neuseeland an.

„Der Dammabbau hat uns gezeigt, dass wir alles schaffen können, auch wenn es schwer ist. Diese Reise war lang, hat mir aber gezeigt, wie stark ich sein kann. Ich bin meinen Vorfahren und allen, die mir geholfen haben, dankbar. Ich bin stolz, Teil dieser Erfahrung zu sein“, sagte Melia McNair, 15, aus den Klamath- und Modoc-Stämmen.

„Seitdem habe ich gemischte Gefühle: Freude über den Abschluss der Reise und Traurigkeit, dass dieser Moment zu Ende geht“, sagte Autumn Goodwin, 18, vom Stamm der Karuk. „Aber in gewisser Weise ist es erst der Anfang. Es ist ein bittersüßer Moment.“

Für Samstag war in der nahegelegenen Stadt Klamath in Kalifornien eine ganztägige Feier geplant. Außerdem fand ein „Free Rivers Symposium“ mit Experten, Umweltaktivisten und Flussschützern statt.

Wer ist R ich os zu Rivers?

Ríos to Rivers ist eine gemeinnützige Organisation, die Jugendliche durch internationale Paddelaustausche vernetzt. Ihre Mission konzentriert sich auf Umweltgerechtigkeit, Flussrenaturierung und kulturelle Stärkung. Indem sie junge Menschen auf transformative Flussreisen mitnimmt – oft an Orte, an denen Staudämme abgebaut werden oder Flüsse bedroht sind – trägt sie dazu bei, die nächste Generation von Wasserschützern und indigenen Führungspersönlichkeiten heranzubilden.

Sie haben maßgeblich dazu beigetragen, den Staudammabbau am Klamath River voranzutreiben und die Jugend dieser Region darauf vorzubereiten, das nächste Kapitel ihrer Geschichte zu schreiben.

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